16 fois champion d’Italie junior, deux fois champion du monde junior, sept fois champion d’Italie senior de tir de précision, et à 27 ans, Diego Rizzi détient encore de nombreux titres qui font de lui un grand joueur de pétanque ! Ce tireur hors pair fait partie de la génération actuelle de joueurs de pétanque grâce à laquelle, sans aucun doute, l’avenir est assuré.

En Italie d’où il est originaire, Diego Rizzi a accepté d’être interviewé. Découvrez ce qui fait tiquer ce jeune mais déjà grand joueur de pétanque !

Bonjour Diego. Revenons à votre enfance. Tout petit, rêviez-vous de devenir un champion de pétanque ?

J’ai toujours joué à la pétanque pour m’amuser, puisque j’en avais envie. Quand j’avais trois ans, mes grands-parents m’emmenaient en promenade le long de la promenade qui se trouvait près de notre maison. Il y avait deux terrains de pétanque et j’aimais bien regarder le jeu. Un jour, pour plaisanter, mes grands-parents ont mis une boule de pétanque dans ma main et m’ont dit « essaie de la tirer ». Eh bien, j’ai frappé les boules exactement comme elles étaient censées l’être.

Pour mon anniversaire, j’ai reçu en cadeau un jeu de boules légères pour enfants. Chaque jour, je commençais à tirer, et je ne me suis jamais arrêté pour le reste de ma vie. Je ne peux pas dire que je me considérais comme un athlète, mais encore une fois juste pour avoir du plaisir ! Ensuite, j’ai participé à de petites compétitions, et à l’âge de 10-12 ans, je pense que j’ai commencé à y penser plus sérieusement.

Quand avez-vous participé pour la première fois à un concours de pétanque ?

Ma première vraie compétition de pétanque a eu lieu quand j’avais entre 7 et 8 ans. L’événement s’appelait l’International de Ventimiglia qui se trouvait à quelques kilomètres de Bordighera où je suis né. J’ai joué en triplette avec mon père ainsi qu’un de ses amis. Nous avons perdu en quart de finale, mais c’est une expérience inoubliable pour moi. Je me souviens qu’il y avait beaucoup de Français dans la ville, qui se trouve à seulement 15 km de la frontière française. La France.

Finalement, c’est ma participation aux championnats du monde junior qui a marqué ma vie. La première fois que j’ai participé, c’était quand j’avais 13 ans. Plus âgés et cela se passait au Japon. C’était un exploit ! Puis ce fut le championnat du monde junior en Tunisie en 2009, où j’ai obtenu mon premier titre mondial en tant que triplette. J’avais quinze ans. J’étais plus âgé et plus mature, et je vivais les choses différemment.

De toutes les phases de votre vie de joueur de pétanque, que vous rappelez-vous exactement ?

Pendant ce tournoi, je me suis dit « Je suis ici pour gagner. Je suis un gagnant ». Cela m’a inspiré à faire mieux. Ce qui m’a vraiment impressionné beaucoup de motivation, c’est le Masters of Bocce que j’ai remporté avec mon équipe au cours de l’année 2017. C’était la ^troisième année que je jouais. La ^{première fois} que j’ai participé, je jouais pour l’équipe italienne. Lors de ma ^deuxième participation, j’ai rejoint une équipe internationale. Lors de ma ^3e participation, il y avait quatre joueurs de nationalités différentes. Nous avions tous remporté un titre de champion du monde.

Pour moi, c’était un objectif d’être un vainqueur des Masters mais avec une équipe internationale, la tâche était plus difficile. En plus des difficultés de compréhension dues à la langue, nous avons dû faire face à des stratégies différentes. Au final, nous nous sommes retrouvés dans le jeu et la détermination mentale pour jouer et, finalement, nous avons remporté le titre. J’en suis sorti plus fort !

Participer à des compétitions internationales peut provoquer des tensions. Comment y faites-vous face ?

Dans tout sport, il y a de la pression. J’aime ressentir de la pression. Pour moi, cela signifie que j’essaie de gagner et que j’ai quelque chose à offrir. Elle me pousse à faire ce qu’il faut. L’astuce est de ne pas la laisser prendre le dessus. Si elle devient écrasante, alors vous êtes complètement hors jeu ! Vous devez être là à tout moment, présent et concentré.

Sachez que nous ne sommes pas des machines et que nous pouvons rencontrer des moments plus difficiles que d’autres. Je me dis toujours que je vais faire de mon mieux et que même si je perds, ce n’est pas grave, j’aurai appris quelque chose. J’essaie de rester en paix, de ne pas me laisser emporter par mes pensées. Je pense au jeu, et surtout à être moi-même.

Je crois que l’un des aspects les plus importants pour faire face à la pression est de s’y habituer. C’est en participant à de grandes compétitions et en jouant en présence d’experts en pétanque que l’on peut apprendre à mieux gérer la pression. Gagner, c’est bien, mais jouer dans le stress avec de grands champions ou en direct à la télévision est une excellente occasion d’apprendre !

Parlons maintenant de tactique. Si vous êtes un tireur, qu’est-ce qui vous plaît dans le tir ?

En fait, on peut dire  » j’ai grandi en tirant «  ! En réalité, j’aime l’idée de pointer, et j’ai même essayé quand j’ai réalisé à quel point il était important de pointer pendant un match. Naturellement, je suis plus adepte du tir et du pointage, donc je connais le travail que je suis censé faire…

Vous fonctionnez également en groupe. Quelle est votre force au sein du groupe ?

La confiance d’une équipe de pétanque, comme de toute autre équipe, est essentielle. Je suis un personnage confiant, mais j’essaie de l’utiliser au profit du jeu. Je peux parfois me mettre en colère contre moi-même, mais je suis conscient que « cela me donne envie de m’améliorer ». Je pense que cet élément de moi peut donner envie aux autres de jouer. Je crois que j’ai la capacité de créer les bonnes conditions pour inspirer les membres de mon équipe et les propulser vers de nouveaux sommets. Enfin, je m’efforce d’être un bon modèle !

Avec quels joueurs aimez-vous jouer ?

J’aime jouer avec n’importe qui, tant qu’ils s’amusent. Je crois que chaque joueur peut apporter quelque chose. Quand j’étais enfant, je regardais les parties des meilleurs joueurs de pétanque français, la « Dream Team » bien sûr, avec Philippe Quintais, Philippe Suchaud et Henri Lacroix. Aujourd’hui encore, je préfère jouer avec eux plutôt que de les affronter !

J’ai également suivi Dylan Rocher, que j’ai la chance d’affronter aujourd’hui. Avec Dylan, nous sommes amis depuis plus de 10 ans et le sommes toujours. Je suis reconnaissant de faire partie d’un joueur du même âge que moi.

Dans l’aspect boules de pétanque, Boulenciel, votre sponsor a développé une série sous votre nom. Que pouvez-vous nous en dire ?

En effet, Boulenciel a créé en 2019 la RD Carbone. J’adore ces boules extrêmement souples. Nous avons créé un logo qui rappelle l’apparence d’un alien. En référence au surnom « Alieno » que mes amis me donnaient en grandissant.

Mais je joue aussi avec des billes en acier inoxydable car je me suis rendu compte qu’on peut en faire quelque chose ;-). En fonction du terrain, elles peuvent être très bénéfiques. Par conséquent, je choisis généralement d’utiliser les deux. De cette façon, je peux avoir la possibilité de choisir.

Parlons de l’avenir. Quels sont vos projets en matière de pétanque ?

La pétanque est toute ma vie ! En novembre prochain, je participerai au championnat du monde en Espagne. Je fais partie d’une grande équipe. Championne d’Europe en titre. En décembre, ce sera la finale de la Coupe d’Europe des clubs qui aura lieu en France. C’est génial de revenir à la compétition après presque un an d’absence à cause de ce problème de santé. La première fois que j’ai repris le sport, au mois de janvier 2021, c’était pour participer à la finale du PPF. Je n’avais pas joué depuis trois mois, et c’était difficile !

La pétanque est pratiquée dans toute la France ainsi qu’en Italie. Y a-t-il des similitudes entre ces deux pays ?

Ce que je peux dire, c’est qu’en France le niveau est plus élevé. En Italie, depuis que j’ai commencé, j’ai remarqué que le niveau a augmenté mais pas autant qu’en France où c’est un sport officiel du pays. La majorité des Italiens considèrent la pétanque plutôt comme une activité. En termes de notoriété, en ce qui concerne la pétanque, il n’y a rien à voir ! En Italie, il n’y a personne qui m’arrête dans la rue pour me demander un autographe, mais en France, les gens ont plus tendance à me reconnaître, notamment lorsque je visite Marseille !

Alors la pétanque : un vrai sport ?

Oh, et c’est tout un sport ! Physiquement, nous utilisons différentes parties du corps comme les bras, les jambes et le dos, ainsi que la tête. Si vous enchaînez les sports, vous devez être capable de vous accrocher pendant une longue période. À la pétanque, l’endurance est une qualité essentielle pour concourir. Vous devez également penser stratégiquement et sentir la situation. Chaque compétition, chaque jeu, chaque terrain, chaque joueur, chaque boule lancée est unique et peut modifier le cours du jeu. Vous avez vous-même une influence sur le jeu en fonction de la façon dont vous vous comportez. C’est pour cela que c’est si beau ! Même si vous faites une erreur, vous pouvez toujours apprendre de vos erreurs.

Je dis souvent que le gain dans une partie de pétanque, 40% du gain vient du jeu, 45% vient du jeu proprement dit, 10% vient de la forme physique et mentale, et 5% vient de la chance (il suffit d’avoir une petite pierre, le bouchon qui bouge). …) du jeu, 45% de la forme physique et mentale, 10% de la chance et 5% du sport qui est plus difficile qu’on ne l’imagine ! J’aimerais encourager les jeunes à le tester avant de dire que c’est seulement pour les vieux !

Vous faites désormais partie du « Club Maboule » qui offre la possibilité aux novices de la pétanque de côtoyer des champions comme vous. Qu’espérez-vous transmettre en participant à ce club ?

Je pense que c’est une grande chance pour les joueurs d’apprendre des meilleurs. Encore une fois, cela vous permet de vous développer. Les participants rentreront chez eux avec quelque chose. Bien sûr, c’est un jeu à gagner, mais c’est aussi l’occasion de passer un bon moment et de s’amuser ! Les valeurs d’amitié et d’interaction sociale sont importantes pour la pétanque.

Merci Diego d’avoir partagé avec nous ton histoire ainsi que ta vision et ta passion pour la pétanque.

Merci au Club Maboule qui a permis cette connexion.

Alors, comment la vie de Diego Rizzi vous inspire-t-elle ? Avez-vous eu la chance d’assister à son spectacle ?